We coordinate regional winter censuses of Great Bustards across four countries of Central Asia. Here, T. Kisebaev searches for birds through a spotting scope, in freezing haze in southern Kazakhstan. Photo: M. Kessler.
蒙古的面积大约与西欧相当。但由于资金缺乏、基础交通的不发达以及职业的鸟类学家数量有限等原因，在我们的研究开始前，在蒙古仅开展过少量几个短期的乘坐车辆进行的大鸨种群调查。
尽管哈萨克斯坦的科研力量更雄厚，大鸨的观察报告却并不多。这多半是由于该物种在哈萨克斯坦较罕见，生性谨慎，而生物学家又较少在它们所偏好的经人工改造过的生境对其进行调查。
我们在该区域内的团队拜访了当地居民，询问他们该鸟种的历史及当前分布情况，以期发现一些残余的种群。在野外，我们与当地的专家合作，这既包括生物学家，也包括狩猎俱乐部成员、擅于观察的牧人等。在这些残余种群所生活的偏远地区旅行的速度之慢是极其令人感到痛苦的。我们需要频繁的使用单筒望远镜进行观察，因为这里的大鸨通常在人类肉眼可见的距离以外就开始躲避人类了。在将那些之前未见报道的种群的领地整合起来看之后，我们通常也仅能在每两周内才发现一次新的鸟群。
我们希望包含关键生境的那些区域能被保护起来，例如繁殖地及迁徙停歇地。我们把大鸨出现的地点的数据整合入了大鸨生境利用模型及种群遗传学的研究中。